直接融资是指资金需求方与资金供给方直接进行资金融通，不通过金融中介机构。资金从储蓄者直接流向投资者，双方建立直接的债权债务关系或所有权关系。
间接融资是指资金需求方通过金融中介机构获取资金，金融中介机构作为中间人，将储蓄者的资金集中起来，再贷给资金需求方。
直接融资主要适用于大型企业、上市公司、政府机构等信用等级较高的主体，以及风险投资、私募股权等高风险高回报的投资领域。
间接融资主要适用于中小企业、个人消费者以及需要短期资金周转的企业，特别是在传统银行业务覆盖广泛的地区。
| 对比维度 | 直接融资 | 间接融资 |
|---|---|---|
| 资金流向 | 资金直接从供给方流向需求方 | 资金通过金融中介流向需求方 |
| 风险承担 | 投资者直接承担风险 | 金融中介承担主要风险 |
| 融资成本 | 相对较低 | 相对较高 |
| 融资门槛 | 较高 | 较低 |
| 信息披露 | 要求严格 | 要求相对宽松 |
| 资金使用效率 | 较高 | 较低 |
| 监管强度 | 市场自律为主 | 金融监管为主 |
| 典型代表 | 股票、债券市场 | 银行信贷 |
企业在选择融资方式时，应根据自身规模、发展阶段、信用状况、资金需求和风险承受能力等因素综合考虑：
随着金融科技的发展和资本市场改革的深化，直接融资在我国金融体系中的比重逐步提高，但间接融资仍占据主导地位。未来，两种融资方式将更加协调发展，满足不同市场主体的多元化融资需求。
没有绝对的"更好"，两种融资方式各有优缺点，适用于不同的场景和主体。直接融资成本较低但门槛高，间接融资门槛低但成本较高。企业应根据自身情况选择最适合的融资方式，有时也可以结合使用两种方式。
可以，但有一定限制。个人投资者可以通过购买股票、债券、基金等金融产品参与直接融资。不过，某些高风险的直接融资方式（如私募股权投资）通常对个人投资者的资产规模和风险承受能力有较高要求。
互联网金融平台根据其业务模式不同，可能属于直接融资或间接融资。P2P网贷属于直接融资，因为平台只是信息中介；而网络小贷公司属于间接融资，因为它们是资金中介。随着监管政策的变化，互联网金融的定位也在不断调整。
这主要与我国金融体系的发展历程有关。长期以来，我国金融体系以银行为主导，资本市场发展相对滞后。此外，间接融资更适合支持传统产业和基础设施建设，而我国过去几十年的经济增长主要依靠这些领域。随着经济结构转型和资本市场改革，直接融资的比例正在逐步提高。
对于大多数中小企业而言，间接融资（如银行贷款）是更现实的选择，因为直接融资（如发行股票或债券）的门槛较高。但随着多层次资本市场的发展，新三板、区域股权市场等为中小企业提供了更多直接融资渠道。中小企业应根据自身发展阶段、融资需求和条件选择最适合的方式。